La saga Yakuza est devenue l'un des grands piliers du secteur des jeux vidéo ces dernières années. Ses créateurs ont réussi à exploiter tout le potentiel de la franchise pour en faire une saga pratiquement annuelle qui propose régulièrement de nouveaux jeux, à un rythme surprenant, surtout si l'on tient compte des délais habituels dans le paysage actuel. Grâce à une tendance qui alterne entre nouveaux opus et remakes, la licence est plus vivante que jamais.

Cette initiative permet à de nombreux joueurs de découvrir l'une des sagas les plus populaires en Orient et de poursuivre leurs aventures, généralement pleines d'humour, de manière chronologique. Pour cela, la saga Kiwami joue un rôle fondamental, car elle remet au goût du jour les premiers opus de la franchise avec un aspect renouvelé et des nouveautés qui permettent aux joueurs de profiter encore plus des épisodes qui ont su capter l'attention de millions de personnes à l'époque.

Avec Yakuza Kiwami 3, SEGA donne accès à l'un des jeux les plus controversés de la saga, en ajoutant tout le contenu supplémentaire préparé pour l'occasion, en particulier le chapitre « Dark Ties », un nouveau jeu indépendant centré sur Yoshitaka Mine, avec sa propre histoire qui étoffe le volet narratif afin que les joueurs les plus chevronnés puissent trouver une raison de se lancer dans cette nouvelle version du jeu.

Le réveil du Dragon Engine pour un meilleur style visuel

L'un des principaux attraits de cette réédition est sans aucun doute le bond technologique que représente l'abandon des limites de l'ère PlayStation 3 pour embrasser les bienfaits du Dragon Engine. Yakuza 3 a toujours été un opus controversé en raison de son changement de rythme : après l'intensité de Kamurocho, Kazuma Kiryu cherche la paix sur les côtes d'Okinawa, où il gère l'orphelinat Morning Glory. Dans cette version Kiwami, la beauté tropicale des plages de Ryukyu atteint un niveau de détail photoréaliste. L'éclairage du soleil sur le sable, le mouvement des palmiers et la vie quotidienne des marchés locaux semblent plus vivants que jamais, rendant la « vie tranquille » de Kiryu aussi immersive que ses moments d'action.

Cependant, le changement n'est pas purement esthétique. Le Dragon Engine permet une transition totalement fluide entre l'exploration et le combat, éliminant les écrans de chargement qui interrompaient l'expérience dans le titre original. La physique a été entièrement repensée pour corriger l'un des points les plus critiqués du jeu de 2009 : la garde excessive des ennemis, communément appelée « Blockuza » par les fans. Désormais, les combats sont dynamiques, viscéraux et permettent une utilisation beaucoup plus créative de l'environnement. Kiryu peut interagir avec pratiquement n'importe quel objet dans les rues d'Okinawa ou de Kamurocho pour exécuter ses célèbres Heat Actions, qui ont été recréées de zéro avec des chorégraphies plus brutales et cinématographiques qui tirent parti de la puissance du matériel actuel.

De plus, la ville de Kamurocho a également fait peau neuve pour rester cohérente avec ce que l'on a pu voir dans Yakuza Kiwami 2 et Like a Dragon. La verticalité des bâtiments, la densité des passants et l'amélioration de l'intelligence artificielle des citoyens font de la promenade dans le quartier rouge une expérience sensorielle complète. Pour les nouveaux joueurs, c'est l'occasion idéale de voir comment évolue le monde de Kiryu sans ressentir le poids du temps dans les mécaniques de jeu, grâce à une cohésion visuelle et ludique qui unifie toute l'ère du « Dragon de Dojima ».

Une toute nouvelle histoire comme attraction principale

Le véritable joyau de la couronne de ce Yakuza Kiwami 3 est l'ajout de l'extension « Dark Ties ». Dans le jeu original, Yoshitaka Mine s'est imposé comme l'un des antagonistes les plus complexes et fascinants de toute la franchise, mais de nombreux détails concernant son ascension au pouvoir au sein du clan Tojo sont restés dans le flou. Ce nouveau chapitre indépendant permet aux joueurs de prendre le contrôle de Mine, d'explorer ses motivations et sa philosophie impitoyable en matière d'affaires et de criminalité. Le style de combat de Mine est diamétralement opposé à celui de Kiryu ; alors que le protagoniste s'appuie sur la force brute et les techniques d'arts martiaux, Mine utilise une agilité prodigieuse et des frappes précises qui apportent un vent de fraîcheur au gameplay traditionnel.

Ce contenu supplémentaire élargit non seulement l'univers de la saga, mais relie également de manière magistrale les événements de Yakuza 0 aux ramifications politiques que l'on observe dans le troisième opus. À travers « Dark Ties », les vétérans découvriront un récit plus mature et plus sombre qui justifie les décisions de Mine, celles qui l'ont conduit à affronter Kiryu sur le toit de l'hôpital. C'est un exercice de justice narrative pour un personnage qui méritait plus de temps à l'écran et qui devient ici le vecteur idéal pour comprendre les zones d'ombre qui planent sur le clan Tojo en cette période de transition.

Yakuza Kiwami 3 se positionne comme le pont définitif entre le passé et le présent d'une franchise qui ne cesse de croître. En reprenant l'une des intrigues les plus humaines et personnelles de Kazuma Kiryu et en l'enrichissant du contenu inédit de Yoshitaka Mine, le studio Ryo Ga Gotoku démontre une fois de plus pourquoi il est passé maître dans l'art du remake. Avec cet opus, la chronologie moderne de la saga est pratiquement complète, laissant le terrain prêt pour tout ce que l'avenir réserve aux nouveaux protagonistes de la marque.